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Le Conseil de l'Europe - défenseur de la Démocratie, de l'État de droit et des droits de l'Homme
Bâtiment du Conseil de l'Europe à Strasbourg, © CoE / Galerie photo
Le Conseil de l'Europe a été fondé le 5 mai 1949 par le traité de Londres, signé dans la même ville par les dix pays suivants : Belgique, Danemark, France, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Norvège, Suède et Royaume-Uni.
Le statut entre en vigueur le 3 août 1949.
Il comprend aujourd'hui 46 États et donc - à l'exception de la Russie, du Belarus et du Kosovo - tous les pays européens, dont les 27 États membres de l'Union européenne, la Turquie et les trois pays du Caucase. Depuis la fin de la guerre froide, le « Club des démocraties », autrefois exclusif, est devenu une organisation paneuropéenne. Cinq États ont le statut d'observateur : le Saint-Siège, les États-Unis, le Canada, le Japon et le Mexique. L'Allemagne est membre du Conseil de l'Europe depuis le 13 juillet 1950. Son siège est à Strasbourg (France).
Les institutions centrales du Conseil de l'Europe comprennent la Cour européenne des Droits de l'Homme, le Commissaire aux Droits de l'Homme, l'Assemblée parlementaire et le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux.